L'inglese in un click

Los Angeles was founded September 4, 1781, by a Spanish governor as El Pueblo de Nuestra Señora la Reina de los Ángeles de la Porciúncula (The Village of Our Lady, the Queen of the Angels). It became a part of Mexico in 1821, following its independence from Spain. In 1848 Los Angeles and California were purchased thereby becoming part of the United States.
Los Angeles is one of the world’s centres of culture, technology, media and international trade. Los Angeles leads the world in producing popular entertainment — such as movies,television and music — which forms the base of its international fame and global status.
CLIMATE
Los Angeles is subject to earthquakes due to its location in the Pacific Ring of Fire. The geologic instability produces numerous fault lines both above and below ground, One of the major fault lines is the San Andreas Fault. Located at the boundary between the Pacific Plate and the North American Plate, it is predicted to be the source of Southern California's next big earthquake.
Los Angeles has a Mediterranean climate or Dry-Summer subtropical zone. Summers are warm to hot and dry, winters are mild and somewhat rainy.
WHAT TO SEE
Important landmarks in Los Angeles include Chinatown, Grauman's Chinese Theatre, Hollywood Sign, Hollywood Boulevard, Los Angeles City Hall, Dodger Stadium and many more.
The economy of Los Angeles is driven by international trade, entertainment (television, motion pictures, recorded music), aerospace, technology, petroleum, fashion, apparel, and tourism. Los Angeles is also the largest manufacturing centre in the United States.[

Fondata dagli Spagnoli a fine ‘700, si sviluppa parallelamente al successo del cinema americano, nato dalle esperienze degli emigrati ebrei provenienti dall’Europa dell’Est, che narravano storie semplici, accessibili a tutti. La seconda città per grandezza degli USA, è una vasta area urbanizzata di 120 KM2 dove vivono 8 milioni e mezzo di persone. La crescita di L.A. è dovuta anche allo sviluppo prodigioso dell’industria aeronautica. Il suo aeroporto principale, Inglewood, è il terzo per volume di traffico negli USA.
QUARTIERI:
 BEVERLY HILLS, simbolo di successo e ricchezza. Rodeo Drive è la via principale di questo mondo privilegiato. West Hollywood e Melrose Avenue sono altre vie piene di negozi.
 FARMER’S MARKET: attrazione turistica con i suoi 20 ristoranti. Qui si riflette la varietà etnica di L.A: messicani e orientali più che afro-americani come a NY.
 DISNEYLAND ed il suo parco di divertimenti
 DOWNTOWN (centro storico): piena di fatiscenti vecchi cinema degli anni ’30 ormai caduti in disuso. Il più famoso è il Mann’s Chinese Theatre con le impronte di mani e piedi delle star americane. Dominano la zona le architetture post-moderne di banche e grattacieli. Tra i luoghi di interesse ricordiamo la Biblioteca centrale, riaperta da poco dopo esser stata danneggiata da un incendio.
 HOLLYWOOD: i primi Oscar furono assegnati nel 1929
 SANTA MONICA famosa come località balneare, oggi decisamente sovraffollata
 VENICE: intendeva essere una moderna Venezia sul mare della California, ma con scarso successo
 MELROSE AVENUE/ SUNSET BOULEVARD: qui si concentrano i locali notturni
 MALIBU’ altra meravigliosa spiaggia, regno del surf, sormontata dai monti di Santa Monica (il surf fu importato dalla Polinesia dove veniva praticato dai re per propiziarsi il favore degli dei)

Date un'occhiata al sito di Irlandando. Ci sono spunti interessanti di lettura, in particolare relativi al prossimo 17 marzo, festa di St Patrick (patrono d'Irlanda). Vestirsi di verde in quel giorno porta fortuna!
Bellissime le immagini del calendario 2010 da scaricare.

Il Present Perfect indica azioni non ancora definitivamente concluse o che comunque influenzano il presente. Viene inoltre usato per indicare azioni indeterminate nel tempo, ovvero dove non compaia una precisa indicazione temporale.

Es: I have already seen that film three times. "ho già visto quel film tre volte"

Si coniuga nel modo seguente:

FRASI AFFERMATIVE
soggetto+ have/has+ past participle

(a differenza dell'italiano, che utilizza due ausiliari, avere ed essere, il Present Perfect utilizza solo have. Il past participle, participio passato, prevede la consueta distinzione tra verbi regolari ed irregolari. I verbi regolari formano il participio aggiungendo semplicemente il suffisso -ed, i verbi irregolari utilizzano la terza forma del paradigma.)

FRASI INTERROGATIVE
have/has+soggetto+past participle

FRASI NEGATIVE
soggetto+ have not/ has not (haven't/hasn't)+past participle

Con alcuni avverbi è obbligatorio l'uso del Present Perfect, in particolare con:
just
already
before
still/yet
ever/never

Tali avverbi vanno inseriti tra l'ausiliare have ed il participio passato, tranne yet che va posto in fondo alla frase.

ES: I haven't had breakfast yet "non ho ancora fatto colazione"

Da notare che le espressioni riguardanti le parti del giorno (this morning, this afternoon, this evening e tonight) possono utilizzare sia il Present Perfect, sia il Simple Past, a seconda che la parte del giorno sia conclusa o meno.

es: I met Tom at the bus stop this morning. It's 4 p.m now (ho incontrato Tom stamattina, ma ora è pomeriggio, quindi la parte del giorno è da ritenersi conclusa)
I have met Tom this morning. It's 11.00 now. (ho incontrato Tom stamattina, e la mattinata non si è ancora conclusa)

Inizia la quarta ed ultima stagione dell'avvincente serie "The Tudors" con Jonathan Rhys Meyers. Ore 21.00 11 aprile su Showtime.
Don't miss it!
I love it (in caso non si fosse capito...)

Il castello di Duntrune si trova nella contea di Argyll, nella parte occidentale della Scozia. Di proprietà della famiglia Malcolm, un tempo appartenne al clan Campbell e la sua storia ci riporta ad un brutale passato. In seguito alla guerra civile, gli Scozzesi si divisero in due opposte fazioni: i fedeli al Parlamento ed i fedeli al re Charles I Stuart. Simile sorte toccò ai due clan Campbell e MacDonald, che divennero rivali. I Macdonald, approfittando dell’assenza dei Campbell, attaccarono il castello e qui lasciarono un gruppo dei propri fedeli, tra i quali un suonatore di cornamusa. Quando i Campbell ripresero possesso del castello, uccisero tutti i MacDonald, tranne il suonatore di cornamusa. Questi artisti godevano, all’epoca, di grande prestigio sociale: si riteneva infatti che le note del loro strumento rinvigorissero i guerrieri ed infondessero rinnovato coraggio. Quando il capo MacDonald tornò via mare al castello, il suonatore pensò di avvertirlo alterando le note di una consueta melodia: il suo capo comprese, si allontanò, e gli fu quindi risparmiata la vita. Ma i nemici, consapevoli del significato del gesto del suonatore, lo sottoposero ad un’atroce punizione: gli mozzarono entrambe le mani, in modo che non potesse più suonare. Tuttavia, il pover’uomo morì, di lì a breve, dissanguato.
Si dice che, ancora oggi, il fantasma del suonatore non abbia abbandonato le mura di Duntrune. Nel corso di alcuni lavori di ristrutturazione nel 1880 fu rinvenuto, sotto un lastricato, un cadavere di un uomo dalle mani mozzate. Ai poveri resti fu data regolare sepoltura, ma il fantasma ancora non riposa in pace.

Nella regione dei Grampian, nella Scozia orientale, si erge il castello di Fyvie, al quale è legata la vicenda della Green Lady, la dama verde, D. Lylias Drummond, vissuta nel 17° secolo. Sposata con Alexander Seton, ebbe cinque figlie ma nessun erede maschio. Deluso, il marito ben presto si innamorò di una donna più giovane e bella e la sposò in breve tempo dopo la morte della moglie, avvenuta in circostanze oscure. Narra la leggenda che la donna sia stata rinchiusa nella torre del castello e qui lasciata morire di freddo e stenti. Ai servitori impietositi che tentarono di portarle del cibo spettò una terribile fine: si mormora che venissero lanciati dalle finestre più alte del castello. Durante la prima notte di nozze con la seconda moglie, la leggenda dice che lamenti inquietanti, provenienti dall’esterno della camera nuziale, abbiano turbato il riposo della coppia. La mattina seguente, la giovane sposa trovò inciso sul davanzale il nome di Lylias, incisione ancora visibile ai giorni nostri (e da me verificata, anche se ad un piano inferiore rispetto al racconto). Lo spirito infelice della dama verde vaga ancora oggi lungo i lugubri corridoi del castello, lasciando, al suo passaggio, una delicata fragranza di rose. Pare che ella si diverta anche a spostare gli oggetti in vendita nel negozio di souvenir, secondo la testimonianza del gestore.
Nel castello, abitato da altre presenze negative, esiste una stanza segreta, che non deve mai essere violata, pena la morte del padrone della dimora e permanente cecità della sua consorte. Una maledizione oscura, lanciata dal mago Thamas, riguarda invece tre pietre, definite “piangenti”. Il mago, famoso all’epoca per il suo carattere irascibile e poco conciliante, manifestò interesse verso il castello e desiderio di visitarlo. I padroni della dimora lasciarono quindi aperte le porte per ben 7 anni, ma il mago non si presentò mai. Un giorno, tuttavia, egli giunse inaspettatamente dinnanzi alla porta del castello che, per un violento colpo di vento, si chiuse. Interpretando l’evento come un oltraggio contro la sua persona, il mago lanciò la sua maledizione su tre pietre che decoravano il portale: chiunque fosse entrato in contatto con queste pietre avrebbe avuto seri incidenti. Pare che tale sorte sia toccata ad un restauratore del castello, più volte infortunato.

San Francisco or “Frisco” is one of the most beautiful cities in the USA. Some people call it the “Paris of the Pacific”. Among the most densely populated cities in the country, San Francisco is part of the San Francisco Bay metropolitan area. The city is located at the tip of the San Francisco Peninsula, with the Pacific Ocean to the west, San Francisco Bay to the east, and the Golden Gate to the north. In 1776 the Spanish settled in this area and founded a mission for Saint Francis of Assisi. Yet the city developed when the so-called “forty-niners” (pioneers of 1849) arrived here in search of gold in the Sacramento river. In 1850 its population amounted to 30,000 people, ten years later to 60,000 and at the end of the 19th century to 400,000 people. In the terrible earthquake and fire of 1906 over 28,000 buildings were destroyed. The city was rebuilt, but another earthquake, in 1989, caused several damages. After the second World War, massive immigration, liberalizing attitudes and other factors gave rise to the Summer of Love and the gay rights movement. Today San Francisco is an international city with about 700,000 inhabitants. Half of them are first-or-second generation immigrants from Europe and above all from Asian countries. San Francisco’s Chinatown is the second largest Chinese community in the States.
Its landmarks include the Golden Gate Bridge, Alcatraz Island, the cable cars, Chinatown, its steep rolling hills, and its eclectic mix of Victorian and modern architecture. The city is also known for its diverse, cosmopolitan population, including large and long-established Asian-American community.
ALCATRAZ
Once a military base, Alcatraz became a prison in 1933. Several of the most notorious criminals in history, including Al Capone, were imprisoned here. Since 1972 the island of Alcatraz has been a natural parkland. It is possible to take a tour of the prison as well.
CLIMATE
A quotation attributed to Mark Twain is "The coldest winter I ever spent was a summer in San Francisco." San Francisco's climate is characteristic of California’s Mediterranean climate with mild, wet winters and dry summers. The combination of cold ocean water and the high heat of the California mainland create the city's characteristic fog that can cover the western half of the city all day during spring and early summer.

Hard luck! La prima fase del concorso è terminata, ma nessuno di voi si è piazzato tra i primi 50 più veloci.
Maybe next year...

Dear ……………………,

How are you? I hope you are well. I haven’t been very well recently because I had a cold and a sore throat. The weather in Italy is surprisingly very cold and windy.
By the way, the first term is over: we are finishing our lessons in June and a week later or so I’ll have to take a final exam before going to secondary school. I’m very worried because I haven’t studied very hard this year and I’m not very good at English and Maths. We have three written exams (Italian, Maths and English) and an oral exam. What worries me most is the oral examination because I’ll have to sit in front of all the teachers and answer their questions about the whole curriculum! Do you have final exams in England? When will you finish school?
The school year was tiring, as I told you, but also full of nice activities. My favourite one is a musical we have been working on since December: we have written the screenplay and the music, then some of us are acting in front of our parents. I hope they’ll like it! Do you ever act at school? Can you play an instrument?
As to the next summer holidays, I would like to go to the USA for two or three weeks and tour it from coast to coast, starting from New York, crossing the central area as far as California. I dream of visiting San Francisco and Los Angeles, as well as the Death Valley and some of the national parks. Have you ever been to the USA? Unfortunately this will be only a dream, because my parents are working next summer and I’ll have to stay at home! You know, I’m not allowed to travel on my own. At least I’ll go to the seaside in our beautiful Riviera. Why don’t you visit me for one or two weeks? We could do lots of things together and I’m sure we’ll have a very good time. Please let me know if you can come and when.
Well, that’s all for now because I still have to finish my homework.
I’m looking forward to hearing from you soon.
Lots of love.
Yours,
………………………………….

Nello stato della California, lo scenario muta completamente rispetto a Yellowstone e al Grand Canyon. La storia geologica di quello che, per gli Indiani, era il paradiso terrestre, ha origine nei fondali oceanici. Sedimenti deposti sul fondo formarono le rocce di granito. Il clima si raffreddò e la zona fu invasa dai ghiacciai. Il passaggio dei ghiacciai ha smussato le pareti rocciose, lisciandole. Queste pareti di roccia hanno attirato alpinisti e scalatori dalla metà dell’800, ma solo con tecniche recenti si è riusciti a scalare le vette più alte. Qui in primavera si formano spettacolari cascate (tra le più alte al mondo le BRIDAL VEIL FALLS che, come dice il nome stesso, ricordano un impalpabile velo da sposa) che scendono verso la Yosemite Valley. Il parco nazionale di Yellowstone va dai 600m di altitudine ai 4000 m dei picchi più elevati: c’è quindi una gran varietà di fauna (orso nero, anfibi, rettili). La vegetazione annovera la sequoia gigante, che può vivere sino a 3000 anni. La sequoia è una pianta colossale, che attirò a metà ‘800 orde di boscaioli con l’intento di abbatterle in gran quantità. Oggi questi alberi sono protetti e nel parco si trovano esemplari tra i più grandi al mondo. Gli incendi periodici sono essenziali per la crescita delle sequoie: alla lunga i loro effetti sono benefici, poiché, in assenza di incendi, i boschi diventano troppo fitti. Il fuoco è quindi parte integrante dell’ecosistema forestale.
Gli abitanti originari di Yosemite, gli Indiani MIWOK, consideravano il parco un luogo sacro e qui abitarono per 4000 anni, vivendo di caccia e prodotti della terra. Dalla metà dell’800, tuttavia, il loro stile di vita fu sconvolto dall’arrivo dei bianchi. L’esploratore scozzese John MUIR fu il leader di una campagna ecologista e si schierò in difesa della bellezza del luogo Proprio nella seconda metà del 19° secolo la zona fu dichiarata parco nazionale.