L'inglese in un click

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Brooklyn, 1935. Angela, madre di quattro figli, è sconvolta dal dolore per la prematura morte dell'ultima nata. Il marito Malachy, dedito al bere, perde regolarmente i lavoretti che gli capitano. Frank, il maggiore dei figli, cerca di proteggere i più piccoli. Costretta dalla miseria, la famiglia McCourt torna allora in Irlanda dalla nonna materna. A Limerick affittano un piccolo e mal ridotto appartamento. Malachy è malvisto dai parenti di Angela perché è di Belfast e non educa i figli secondo la religione cattolica. In seguito a carenze di cibo e di carbone, i gemellini Oliver ed Eugene muoiono, e tuttavia Angela trova la forza per una nuova maternità e per ottenere un appartamento più grande. Intanto Frank va a scuola, fa la prima comunione, va al cinema a vedere James Cagney. Ma il padre spende al pub i pochi soldi che arrivano, e allora Frank comincia a lavorare come carbonaio. Per poco però, perché la polvere di carbone gli provoca una terribile congiuntivite. La situazione peggiora: Malachy sparisce, la nonna muore, i McCourt vengono sfrattati. Frank va a vivere dallo zio Pat, trova un impiego come fattorino, si innamora di Teresa, una ragazza malata di tisi, poi conosce la signora Finucane, la strozzina del villaggio. Quando costei muore, Frank trova del denaro a casa sua, lo prende, si ubriaca al pub, capisce che sta per seguire le orme del padre. Allora compra i biglietti per la nave e parte alla volta di New York. Alla vista della Statua della Libertà, capisce che la sua vita può finalmente cominciare.

Con i suoi 10.000 ettari, è il parco più grande d’Irlanda, creato nel 1982 per diventare Riserva della Biosfera dell’Unesco. Qui si possono ammirare l’antico branco allo stato selvatico di cervi rossi e l’aquila reale, reinserita da pochi anni. Composto da tre laghi,

Ecco qualche link a siti che ci aiutano a ripassare i verbi irregolari.

http://www.az-inglese.it/verbi/irregular-verbs-list.asp

http://www.usingenglish.com/reference/irregular-verbs/irregular-verb-list.pdf

Ed anche esercizi di completamento con controllo in tempo reale:

http://www.englisch-hilfen.de/en/exercises_list/verbs.htm

Diretto nel 1998 da Shekhar Kapur, con Cate Blanchett nel ruolo di Elizabeth, Geoffrey Rush nel ruolo di Wolsingham, Joseph Fiennes nel ruolo di Lord Robert.

( a cura di V. B.  classe II M)


Le inesattezze storiche (da WIKIPEDIA):

Il vero Robert Dudley, I conte di Leicester, non congiurò mai contro Elisabetta, e rimase un suddito fedele sino alla sua morte.

Nel film Elisabetta rimane molto amareggiata quando scopre che Robert è già sposato, mentre nella realtà ciò non sarebbe potuto succedere, visto che era presente alle nozze.

La mano di Elisabetta venne realmente chiesta da Henri d'Anjou, ma soltanto in via epistolare e del matrimonio non se ne fece più niente. Qualche anno più tardi ci fu una nuova proposta da parte del fratello minore di Henri, il duca François d'Alençon, che andò in Inghilterra e incontrò Elisabetta.

William Cecil non aveva che quarant'anni quando Elisabetta salì al trono, mentre nel film è un anziano e in seguito non si ritirerà dal suo compito; anzi, rimase uno dei più fidati consiglieri della regina fino alla sua morte, avvenuta poco prima di quella di Elizabeth. Allo stesso modo Francis Walsingham era sulla ventina quando Elisabetta fu incoronata e non sulla cinquantina.

Marie De Guise non fu assassinata da Francis Walsingham, ma morì di idropisia; nel film accadono molti eventi prima della morte di Marie De Guise che in realtà successero dopo, infatti essa morì solo un anno dopo l'incoronazione di Elisabetta.

La conspirazione del Duca di Norfolk unisce molti eventi separati in uno - nel film viene arrestato e sommariamente giustiziato per aver tentato di spodestare Elisabetta e di sposare Maria Regina di Scozia per cementare il proprio potere sul trono. In realtà Norfolk fu imprigionato nel 1569 per aver tentato di sposare Maria, Regina di Scozia senza permesso, ma fu rilasciato. Fu poi coinvolto in un'altra congiura nel 1572 (tre anni dopo) che voleva porre Maria di Scozia sul trono, ed è per questo che fu imprigionato e giustiziato.

Nel film Elisabetta ha gli occhi azzurri, il colore naturale di quelli di Cate Blanchett, messi molto in risalto nel manifesto originale. In realtà Elisabetta, come suo padre Enrico VIII, aveva gli occhi castani.

Il governo spagnolo tentò con ogni mezzo di provare la vita sessuale di Elisabetta, ma senza mai riuscirci.

Il Papa non ordinò mai ad un monaco di attentare alla vita della regina.

Chi era la donna che, forte del suo fascino e della sua induscutibile bellezza,almeno per i canoni estetici dell'epoca, avrebbe ridotto in ginocchio un re potente come Enrico VIII, disposto a tutto pur di ottenere l'attenzione della sua giovane suddita?

Di certo, confrontata con Caterina, ne usci' vincente: la triste principessa spagnola, abbattuta nel fisico e nel morale dalle troppe gravidanze finite male, si stava rifugiando sempre di piu' nella sua incrollabile fede. Piu'

vecchia di Enrico, disdegnava le occasioni mondane pur di ritirarsi in preghiera. E fu proprio durante una di queste occasioni mondane che Enrico incontro' Anne, appena tornata dalla Francia. Fascinosa come aveva imparato ad essere alla corte di Francia, molto piu' astuta dell'ingenua Bessie che aveva accettato l'allontanamento da corte, Anna seppe giocare le carte migliori. Il messaggio che ella lancio' ad Enrico fu forte e chiaro: mai e poi mai sarebbe diventata la sua amante. Una vita in comune si poteva ipotizzare solo se consacrata da legittime nozze. Ma Enrico, com'e' noto, era gia'sposato. Folle d'amore per questa donna, comincio' quindi ad arrovellarsi per trovare una soluzione. Quella piu' ovvia sembrava essere il divorzio ma il Papa Clemente VII fu irremovibile: non avrebbe concesso il divorzio, non solo per motivi religiosi, ma per timore di offendere la cattolicissima Spagna, la terra di Caterina. Sostanzialmente, il Vaticano temeva ritorsioni ed attacchi da parte di una nazione che avrebbe voluto annoverare, al contrario, tra i propri alleati.

La King's Matter, la questione del re, fu lunga e sofferta.

Nel 1527 il sovrano tento' i primi approcci con il Papato, miseramente falliti. La frattura definitiva con Roma divenne inevitabile. Pur di ottenere il divorzio, Enrico non esito' a disconoscere l'autorita' del Papa e a fondare una chiesa anglicana protestante, ben distinta da quella cattolica. Abile mossa che, secondo molti storici, nasconde un piano machiavellico cammuffandolo dietro problemi familiari e sentimentali. Con lo scisma, Enrico si autoproclama Supreme Head of the Church of England, capo supremo della chiesa anglicana. Per la prima volta un sovrano ottiene il totale controllo sia del potere temporale che di quello spirituale e diventa un sovrano assoluto. La gestione pratica degli affari di chiesa verra' affidata all'Arcivescovo di Canterbury, all'epoca Thomas Cranmer, che gli concesse immediatamente il divorzio. Nel 1531 Catherine fu allontanata da corte ed il matrimonio con Anne fu celebrato con ogni probabilita' gia' nel 1532. Alla raggiante regina non mancava che un particolare per coronare il suo sogno: dare alla luce il tanto agognato figlio maschio e surclassare quindi, nel cuore di Enrico e degli inglesi, che continuavano ad amare la moglie spagnola, il ricordo di quest'ultima.

 In realta' al popolo non piaceva questa donna altera, dalla bellezza sinistra. Il "cigno nero", come veniva soprannominata, aveva una malformazione che richiamava inquietanti sospetti di stregoneria: il famigerato sesto dito, che si diceva nascondesse sotto ampie maniche. Alla notizia della gravidanza della giovane regina, gli astrologi piu' insigni del regno profetizzarono l'arrivo di un erede maschio. Enrico, al settimo cielo, fece redigere in anticipo i documenti ufficiali in cui si dava notizia della nascita  del principe erede al trono.

Amarissima fu, pertanto, la delusione quando Anna partori' una bambina, Elizabeth.

La vita a corte non doveva essere semplice, neppure per un sovrano potente come Enrico. Ossessionato dalla necessita' di avere un erede, amareggiato dalla gelosia nei confronti della giovane moglie, assillato dai detrattori di Anne, con il tempo i suoi occhi cominciarono a posarsi su un'altra donna, Jane Seymour.

Sbarazzarsi di Anne non fu facile per Enrico. La soluzione trovata dai suoi consiglieri fu anche molto dolorosa. Accusata di tradimenti plurimi con vari cavalieri, tra i quali anche il suo stesso fratello (che, da altre fonti, risultava omosessuale...) Anna fu condannata a morte, non prima di aver assistito all'esecuzione dei presunti amanti. E' opportuno utilizzare l'aggettivo "presunti" perche' la maggior parte degl storici si schiera a favore

dell'innocenza della regina. Disperato per dover rinunciare, per ragioni di stato, alla donna che tanto aveva amato, Enrico le concede un ultimo regalo: la sua decapitazione verra' effettuata dal boia di Calais, famoso in tutta Europa per l'abilita' nel maneggiare la spada. Non l'ascia, quindi, dolorosissimo strumento, ma l'affilata spada lunga trancio' la testa della regina. All'interno della Tower of London un'iscrizione su targa ci indica il

punto esatto del patibolo dove la Bolena perse la vita.

I romanzi medievali, i cosiddetti “romance”, possono essere suddivisi in tre categorie:

William Wallace è una figura di spicco nella storia scozzese.


Nel 1296 il re d’Inghilterra Edoardo I era stato costretto ad abbandonare le impopolari imprese in Francia per volgersi - con una sua prima campagna- con tutte le forze del regno contro la Scozia, nemica vicina quindi nemica per tutti gli Inglesi.

Dopo una prima vittoriosa campagna del 1296 (dove sconfisse gli Scozzesi e ne depose il re, John Baliol), ottenuto il giuramento di tanti nobili, Edoardo I credeva d'aver la Scozia in pugno. Cominciò invece un periodo di disordini e soprusi, il modo più sicuro di provocare un'insurrezione. Ma ad essa mancavano capi: i grandi nobili scozzesi erano in esilio; gli altri, impegnati dal giuramento di fedeltà, non osavano muoversi.

In quel periodo si fece notare un piccolo proprietario delle Lowlands occidentali, poco più che venticinquenne, William Wallace. E’ difficile formulare un giudizio sul carattere e sul patriottismo di Wallace - uno scampaforche, un assassino crudele secondo i cronisti inglesi; secondo gli Scozzesi un eroe generoso, gigantesco, di forza incredibile, che fendeva i nemici dalla testa ai piedi con un sol colpo di spada.

Si narra che soldati inglesi avessero offesa (o uccisa) una donna che egli amava: da un rancore personale egli divenne quindi il paladino dell’indipendenza della Scozia. Nel 1297 un esercito di 30000 inglesi marciò su Sterling: il re inglese voleva infatti approfittare del trono scozzese vacante.

Lo Scozzese Robert de Bruce si autoproclamò re; nel frattempo gli uomini di Wallace attaccarono gli Inglesi e li massacrarono. il poco più che venticinquenne Wallace, divenne improvvisamente il capo della rivolta nazionale, tentando di organizzare lo stato e di consolidare la spinta indipendentistica.

Tuttavia gli Inglesi ritornarono un anno dopo e William Wallace fu impiccato a Westminster : le sue membra vennero esposte, come monito, in ogni punto cardinale del regno. Ma la sua figura assurse nei secoli seguenti a simbolo della libertà scozzese e divenne protagonista di saghe e ballate popolari, nonché del famoso film “Braveheart” con Mel Gibson.

Il castello di Edimburgo risale al XII secolo e domina la città dall’alto di una collina: per questa ragione fu a lungo considerato una roccaforte inespugnabile dei barbari Scoti.


Nei sotterranei del castello sono ancora presenti i resti di una prigione dove, nel corso dell’800, venivano rinchiusi i ribelli americani (ad uno scozzese, John Paul Jones, viene attribuita la paternità della Marina americana).

Altri passaggi segreti conducono alla fossa dei leoni che era posta a protezione della stanza del re. La salvaguardia del sovrano era di fondamentale importanza: per questa ragione gli alloggi del re si trovavano all’interno di una torre fortificata, scavata a 18m di profondità. Questa torre originaria venne distrutta nel XVI secolo a causa di un pesante bombardamento degli inglesi.

Il One O'Clock Gun spara tutti i giorni, esclusa la domenica, alle ore 13,00 per consentire agli abitanti di Edimburgo di regolare l'orologio. L'origine di questa tradizione risale ai tempi passati quando i velieri che stazionavano nel porto di Edimburgo avevano bisogno di una fonte ufficiale per regolare i loro orologi di bordo.

La capitale della Scozia vanta secoli di storia, e non solo per quanto riguarda gli edifici in superficie: la storia segreta del sottosuolo è particolarmente interessante.


La costruzione della città si rivelò, sin dall’inizio, una vera impresa: lo spazio era esiguo, e mancavano ampie aree pianeggianti. Edimburgo divenne quindi la prima città a sviluppo verticale, fatto di per sé inusuale, del Regno Unito: a fianco del Royal Mile vennero infatti costruiti palazzi a più piani dove abitavano, in una strana commistione di ceti sociali, ricchi e poveri (ai poveri andavano le soffitte, freddissime in inverno, e gli appartamenti al piano terra, umidi e insalubri; ai ricchi i piani intermedi).

Royal Mile

Il Mary King’s Close si trova 25 m al di sotto del Royal Mile ed oggi offre un interessante itinerario turistico nelle viscere della città, con guide in costume medievale. In origine il Royal Mile fu costruito su una collina vulcanica. Da qui si dipartono i Close, vicoli laterali che portano al Waverley Bridge, che collega la Old Town con la New Town.

Mary King's Close

I popolani non avevano fognature né raccolta di nettezza urbana, quindi i liquami venivano scaricati direttamente in strada (si dice che il termine inglese loo “gabinetto” derivi dall’espressione francese “garde de l’eau!”, “attenzione alle acque”, con cui veniva annunciato lo scarico dei liquami). Il Mary King’s Close era quindi una fogna a cielo aperto, terreno fertile per le epidemie: in questo labirinto segreto la peste infuria per anni e la zona viene messa in quarantena. C’è addirittura chi sostiene che gli appestati siano stati murati vivi in casa. La copertura dei quartieri poveri alla fine del 17° secolo è conseguenza anche della necessità di spazio: la città si espande verso l’alto, i vicoli diventano seminterrati al di sotto delle nuove strade innalzate per sostenere il peso di nuovi edifici. Il quartiere sotterraneo viene quindi sfruttato come fondamenta e occulta le tracce di un triste passato.

L’incredibile incremento demografico che vive Edimburgo alla fine del ‘700 comporta nuove costruzioni al di fuori della cinta muraria. La città si allarga in ogni direzione, con una serie di ponti che curiosamente non attraversano corsi d’acqua, ma servono a bilanciare un terreno troppo scosceso. Il South Bridge nasconde al di sotto un grande labirinto con negozi, abitazioni ed addirittura distillerie illegali di whisky, collocate nei sotterranei per evitare le ingenti tasse governative: delle molteplici distillerie di whisky, solo otto erano legali. Le altre, nel South Bridge, erano luoghi oscuri, facilmente sorvegliate dai contrabbandieri. A causa delle infiltrazioni, tuttavia, i commercianti si allontanano e la zona viene occupata da clandestini senza tetto e prostitute. Qui due killer spietati, Burke e Hare, diventano cacciatori di cadaveri a pagamento da offrire agli studenti di anatomia della prestigiosa Università di Edimburgo (ancora oggi la locale facoltà di medicina è assai rinomata nel Regno Unito). All’inizio del ‘900 le cripte sono definitivamente abbandonate e interrate e solo di recente sono state riportate alla luce.

La prima volta che sentii nominare questo nome fu in occasione di un mio viaggio nel Connemara, e di una visita alla fortezza di Aughanure Castle, residenza dei bellicosi O’Flaherty che controllarono la zona per centinaia d’anni.

Aughanure Castle

Per questa figura femminile provai un’istintiva attrazione e curiosità, perfettamente motivate dalla sua storia inusuale e da un carattere decisamente testardo. Uno dei nomignoli attribuitole è quello di Grainne Mhaol, in gaelico “la calva”. Racconta un aneddoto che, per il desiderio di seguire il padre in una spedizione in mare aperto, ella prontamente sacrificò i lunghi capelli che avrebbero potuto esser d’intralcio, e vestì abiti maschili. La “regina del mare del Connemara”, come oggi è consacrata alla leggenda, trascorse tuttavia i primi anni della sua esistenza in modo tutt’altro che avventuroso: per quanto attratta, già in età adolescenziale, dalla vita del mare (il padre, leader del clan degli O’Malley, era un navigatore, fatto del resto non inusuale a metà ‘500, quando il richiamo delle terre d’oltreoceano si fece irresistibile per molte nazioni europee) fu obbligata ad un precoce matrimonio con Donal O’Flaherty, membro e futuro leader di un clan rivale, dal quale ebbe tre figli. La sua istintiva attrazione per il mare, sempre frustrata dai genitori, ed in particolare dalla madre, che voleva per lei una tranquilla esistenza da gentildonna, non trovò sbocco almeno sino alla morte del marito. La giovane sposa sedicenne, legata al marito da un matrimonio di convenienza e non d’amore, come sempre accadeva all’epoca, seppe tuttavia guadagnarsi il rispetto degli uomini del clan, prendendo parte attiva ai loro traffici (e, secondo fonti accreditate, sottraendo al marito il comando della flotta, ottenendo una posizione di inusuale spicco per l’epoca). Quando O’Flaherty perse la vita in battaglia, la giovane vedova ritornò alla sua dimora, rientrando in possesso del castello di famiglia sulle sponde del Lough Corrib. La seguirono i tre figli e ben duecento membri del clan O’Flaherty.

Da questo momento, parve dimenticare la sua tranquilla esistenza di sposa e madre, e si interessò sempre più vivamente al commercio e ai rapporti con la corona inglese, con la quale, anzi, ingaggiò un coraggioso “braccio di ferro”. Arricchitasi grazie a traffici, più o meno legittimi, ed entrata in possesso di ben cinque castelli nella contea di Clare, la O’Malley si sentì abbastanza forte da opporsi agli Inglesi. In quegli anni, durante il regno di Elisabetta I Tudor (1558-1603), l’ingerenza inglese nella vita politica ed economica d’Irlanda si fece sempre più marcata, a discapito dell’autorità dei clan locali, e degli O’Malley in particolare. Si racconta che Grace abbia incontrato la sovrana inglese per “mercanteggiare” circa il rilascio di alcuni tra i suoi figli, fatti prigionieri dalle truppe inglesi. Un gesto ardito, visto che ben pochi irlandesi si sarebbero arrischiati a metter piede in Inghilterra, per timore di essere imprigionati o condannati a morte. In cambio della libertà, Grace offrì alla regina la cessazione della pirateria irlandese contro le navi inglesi. Curiosamente, la conversazione avvenne in latino, poiché entrambe ignoravano la lingua dell’altra: Elisabetta non conosceva il Gaelico, e Grace non parlava inglese. A corte, Grace commise parecchie gaffe contrarie alla rigida etichetta reale. Starnutì rumorosamente e, soffiatasi il naso in un elegante fazzoletto di pizzo portole da una dama, non esitò a gettarlo nel fuoco. Dinnanzi all’imbarazzo generale, fece spallucce, ribattendo che era usanza, in Irlanda, sbarazzarsi delle cose sporche. Pare tuttavia che alcune richieste inoltrate dalla O’Malley non siano state ascoltate da Elisabetta. Per una sorta di ripicca, nonostante la tarda età, Grace riprese la sua attività di pirata, sino all’anno della morte, il 1603, stesso anno del decesso di Elisabetta I e della fine della dinastia Tudor.

La storia d’Irlanda è una storia sofferta, di patimenti, privazioni e povertà ancora da esorcizzare. Le distese di torba, in progressivo esaurimento, che lacerano come macchie scure il paesaggio piovoso del Connemara sono lì, a rammentarci che di torba si viveva, quasi unica e preziosissima risorsa in una terra non facile, che non ha mai concesso troppi favori.


Privazioni e torti subiti, già dall’epoca di Enrico VIII. Perché è proprio al 16° secolo che dobbiamo ricondurre le ragioni, storiche ed economiche, di quello strappo, mai completamente ricucito, tra Irlandesi ed Inglesi. Il sovrano Tudor, ebbro dello strapotere autoconferitosi proclamandosi “Capo Supremo della Chiesa Anglicana”, volle carpire anche i monasteri cattolici e le loro ricchezze, che andarono ad aumentare le proprie. Tre secoli dopo, un’altra tragedia. Una ferita profondissima che non ha eguali nella storia dell’isola di smeraldo. La carestia, la “Great Famine” colpisce indistintamente ogni classe sociale, per il totale fallimento dei raccolti di patate, infestate da parassiti. Dopo tre anni consecutivi di raccolti guastati da spore fungine, in Irlanda si muore, letteralmente, di fame. In Inghilterra, oltre il lembo di mare, si assiste, indifferenti, ma il governo non interviene.


Connemara Heritage Centre



Gli interni della casa di Dan O'Hara

La casa di Dan O’Hara, quel contadino che, come molti altri, per sfuggire allo spettro della fame e della morte (non dimentichiamo che la carestia decimò oltre un milione di persone) decise, suo malgrado, di lasciare la sua amata Irlanda, alla volta del Nuovo Mondo. Nuovo Mondo che, per la maggior parte degli emigrati irlandesi, non rappresentò mai un Eldorado, una terra promessa. La fatica della traversata, vissuta in condizioni sanitarie disumane, si sommava all’umiliazione del passaggio obbligato ad Ellis Island, con le conseguenti visite ed ispezioni. Una sorta di limbo, una lunga attesa prima di essere ammessi, a tutti gli effetti, negli Stati Uniti. Ma, una volta superato l’ennesimo ostacolo, i contadini del Connemara, tra cui Dan, si trovarono catapultati in una realtà aliena ed incomprensibile. Per chi, come lui, non parlava neppure inglese, ma solo gaelico, si eresse un muro irto di difficoltà. Le strofe della canzone a lui dedicata sono languide e struggenti:

“Sure it' poor I am today,

For God gave and took away,

And left without a home poor Dan O'Hara

With these matches in my hand,

In the frost and snow I stand
So it's here I am today your brokenhearted"


Ed è anche Alan Parker, in quel meraviglioso affresco cinematografico delle miserie d’Irlanda che è “Le ceneri di Angela” a rammentarci, per bocca del narratore, il giovaneFrank Mc Court, che molte famiglie dovevano risalutare Miss Liberty, quel simbolo osannato di riscatto sociale e libertà appena intravisto nel porto di New York, per tornare a capo chino, più poveri di prima, nella madrepatria. I fortunati, se così si possono definire. Per molti, come per Dan O’Hara, la morte in terra straniera, la solitudine, l’umiliazione.

Il nome di questo gioiello, in oro o argento, deriva da un villaggio di pescatori sulla baia di Galway. In origine, infatti, era tipico esclusivamente del Connemara.


Per moltissime persone che hanno dovuto lasciare l’Irlanda durante la carestia del XIX secolo il Claddagh Ring è diventato l’unico legame duraturo con la propria patria e l’unica eredità familiare. È proprio nel periodo della carestia che l’anello cominciò a diventare popolare fuori dal Connemara, grazie all’esodo dall’ovest. In questo periodo divenne un prezioso ricordo delle origini della famiglia, un simbolo del legame con il passato, passando da madre in figlia primogenita per secoli.

Vi sono moltissime leggende nate attorno al Claddagh Ring.

Una tra le tante, poco attendibile ma pur sempre popolare e nota, parla di un re innamorato di una giovane contadina, ma da lei non corrisposto. Il povero re non riuscì a sopportare il dolore e si uccise, chiedendo che sulla sua lapide fossero rappresentate due mani intorno a un cuore incoronato come simbolo del suo eterno amore per la contadina.

Come si indossa un Claddagh Ring


In Irlanda lo scopo per cui questo anello viene scelto è manifestato dal modo in cui l’anello viene indossato. Infatti, il Claddagh Ring può simboleggiare sentimenti diversi:

• Indossato all'anulare della mano sinistra con la corona rivolta verso le dita, indica che il nostro cuore è impegnato (fudanzamento o matrimonio)




• rifiuto dell'Amore/Vedovanza: mano sinistra, con la corona verso il dorso della mano.

Per informazioni sulla figura di William Wallace rimando al seguente link su Wikipedia:

http://it.wikipedia.org/wiki/William_Wallace

Per quanto riguarda Rob Roy:

http://it.wikipedia.org/wiki/Rob_Roy_(film)

http://en.wikipedia.org/wiki/Robert_Roy_MacGregor (la biografia)

La città sorge sul fiume Liffey, dal quale deriva il nome (“stagno nero” in lingua gaelica). Il fiume attraversa per intero la città e lo attraversano 11 ponti, tra i quali ricordiamo l’O’Connell Bridge. Affacciati sul fiume sono la dogana e il palazzo di giustizia, danneggiati durante le sommosse per l’indipendenza dal Regno Unito (1921/22). Le architetture più belle risalgono al ‘700, quali il Trinity College e la National Library.
La musica incarna il vero spirito popolare dell’Irlanda: la tradizione popolare risale alle ballate dei bardi che suonavano il tipico strumento chiamato “bodram”, una specie di tamburo.
Il primo insediamento della città risale ad epoca vichinga, mentre le architetture georgiane derivano dagli inglesi dominatori. I vecchi quartieri industriali della città oggi sono disseminati di graffiti. Molti ex-magazzini sono stati trasformati in sale d’incisione: oggi Dublino è la capitale europea della musica, come fu Londra negli anni ’60.


Tra gli sport tipicamente irlandesi ricordiamo:
• Hurling, lo sport nazionale irlandese. Si gioca con una mazza in legno ricurva che colpisce una pallina di cuoio. E' lo sport più veloce al mondo.
• Golf
• Corse di cavalli e levrieri
Gli edifici maggiormente degni di nota sono:
• Il National Museum, dove si trovano gioielli celtici che testimoniano l’alto grado di cultura cui era giunta l’Irlanda nel Medioevo.
• La National Gallery
• La National Library con oltre 500.000 volumi
• Martello Tower a sud di Dublino: abitata da Joyce, che vi ambientò il primo capitolo dell’Ulisse.
• Cattedrale di Christ Church in stile romanico
• Cattedrale di St Patrick’s in stile gotico
Per lo shopping si può visitare la Powers Court Town House, enorme centro commerciale che riunisce ristoranti e negozi.
Dublino è, inoltre, la capitale della Guinness e vanta ben 900 pub. L’industria della birra consuma enormi quantità di malto e orzo.
Proprio nel mondo anglosassone sono nate le tradizioni dell'happy hour e del pub crawling (letteralmente "trascinarsi da un pub all'altro" per concedersi generose pinte di birra, rigorosamente scura)

La capitale della Scozia è divisa in due parti: la New Town, caratterizzata da architetture georgiane, del XVIII secolo, con Princes Street, tradizionale via dello shopping, e la Old Town, dominata dal castello che sovrasta la città. Vero simbolo di Edimburgo, il castello contiene al suo interno gli appartamenti reali, il tesoro della corona con le insegne di Scozia (corona, spada, scettro), e la celebre Queen Mary’s room, dove nacque James VI, futuro re di Scozia ed Inghilterra. Il fantasma di Maria Stuarda, l’infelice regina, aleggia sul castello e sulla città: giovanissima sposa del Delfino di Francia, ritornò in patria alla morte del marito, e qui divenne vittima della rivolta dei sudditi ormai Protestanti, che vedevano in lei una pericolosa antagonista della cugina Elisabetta I Tudor d’Inghilterra, il cui trono fu accusata di voler usurpare. Dopo anni di prigionia all’interno della Tower of London, allora prigione, Mary fu giustiziata per ordine della cugina. Nel cortile antistante il castello si organizzano concerti, e in tutta Edimburgo il famoso festival del teatro affolla la città di turisti nel mese di agosto.
Tra le tappe obbligate di Edimburgo, oltre al castello, percorrendo il Royal Mile, ricordiamo il palazzo reale di Holyrood House, residenza preferita dalla regina madre, il Museum of Scotland, il giardino botanico, seconda attrazione turistica dopo il Castello, Princes Street Gardens, uno dei luoghi più frequentati della città, la National Gallery of Scotland, con un’importante collezione di ritrattisti inglesi, fiamminghi e di impressionisti francesi. Ma Edimburgo è anche mare e porto: il Firth of Forth, a forma di fiordo, è la porta sul mare della città ed uno degli scali principali del Mare del Nord.
Ad Edimburgo si trova inoltre il più famoso campo da golf al mondo, il St Andrew’s. Il golf, ormai considerato sport nazionale scozzese, nacque per caso in Scozia secoli fa quando, secondo la leggenda, un pastore calciò per caso un sasso e lo fece rotolare nella tana di un coniglio. Sulle colline della città si trovano anche piste artificiali da sci, e numerosi campi da cricket, sport tradizionalmente anglosassone.